Vi må lære av de gode eksemplene. Mange kommuner, etater og bedrifter gjør en stor innsats for å redusere sykefraværet. Arbeidet med å overføre disse erfaringene til andre virksomheter må intensiveres. Fokus på godt arbeidsmiljø og god ledelse må styrkes.

Den sterke veksten i sykefraværet gir grunn til bekymring. En for stor vekst i utbetaling av sykepenger kan undergrave trygdesystemet, samtidig som de økte utgiftene til Folketrygden fortrenger andre viktige satsinger på statsbudsjettet. Utviklingen er urovekkende både for de arbeidstakerne som mister tilknytning til arbeidslivet, for arbeidsgiverne og for samfunnet som helhet. Veksten i Folketrygdens ytelser til sykelønn og uførepensjon er nå så stor at det kan bli til hinder for gjennomføring av andre prioriterte velferdsoppgaver innen omsorg, helse og utdanning. Det kan ikke aksepteres. Dersom en ikke lykkes i å nå målene om redusert sykefravær og flere i arbeid, mener Senterpartiet en må vurdere å øke innbetalingene til Folketrygden gjennom trygdeavgiften og arbeidsgiveravgiften. Målet må imidlertid være at en gjennom IA-avtalen oppnår avtaler med arbeidslivets parter som snur utviklingen.

Prinsippet om full lønn ved sykdom må ligge til grunn, og nedgang i sykefraværet skal ikke oppnås gjennom redusert yrkesdeltakelse og et hardere arbeidsliv. Vi må likevel ha en åpen tilnærming til nye og sterkere virkemidler, hvor blant annet legenes rolle og sykemeldingspraksis vurderes. Også arbeidstakerne må bidra i denne prosessen gjennom en styrking av pliktaspektet. For å lykkes bedre med det forebyggende arbeidet og motivere bedriftene, bør man også vurdere om arbeidsgiver skal få et større ansvar for langtidsfraværet. Ved eventuelle endringer her, er det viktig at småbedriftenes særlige behov vektlegges.

Senterpartiet er opptatt av at prinsippet om full lønn under sykdom skal gjelde for alle, også selvstendig næringsdrivende. Senterpartiet vil derfor jobbe for at selvstendig næringsdrivende får full lønn fra første sykedag.

Arbeidet med å redusere sykefraværet må også sees i en større samfunnsmessig sammenheng der forebygging i bredeste forstand prioriteres høyere enn i dag. Senterpartiet er positive til endringer i skattesystemet som bygger opp under folk som gjør sunne valg, og som ellers bidrar til å redusere utbetalingene av sykelønn.