Den faglige kartleggingen av det marine miljøet i Barentshavet og i havområdene utenfor Lofoten, Vesterålen og Senja bekrefter store naturverdier, og har identifisert nytt naturmangfold. Her finner vi noen av de mest verdifulle gyte- og oppvekstområdene for fisk i vår del av verden. I tillegg til den biologiske rikdommen, finner vi også olje- og gassressurser. De store naturressursene må forvaltes slik at de bidrar til en langsiktig og bærekraftig verdiskaping i nord.

Senterpartiets politikk er bygget på føre var-prinsippet. I Senterpartiets stortingsvalgprogram står følgende:  - Senterpartiet vil ikke åpne for petroleumsutvinning utenfor  Lofoten, Vesterålen, (Nordland VI, VII og Troms II) og på Møreblokkene. Petroleumsaktiviteten i Barentshavet må være avgrenset, og bygge på strenge miljøkrav.

En konsekvens av dette standpunktet, er at Senterpartiet ikke ønsker å sette i gang en juridisk åpningsprosess av havområdene utenfor Lofoten, Vesterålen og Senja, herunder konsekvensutredning. Samtidig vil Senterpartiet bidra til å legge til rette for petroleumsaktivitet i andre deler av forvaltningsplanområdet, der miljøfaglige vurderinger åpner for det. 

Forskning og kunnskapsinnhenting er avgjørende for å sikre en god og forsvarlig forvaltning av områdene. Formålet med forvaltningsplanen er å avstemme mulighetene for verdiskaping på en framtidsrettet og bærekraftig måte, med hensyn til natur og miljø.

Senterpartiet vil ha fram mest mulig kunnskap om samfunns- og næringsmessige ringvirkninger knyttet til utnyttelsen av naturressursene langs kysten. Det er foretatt en ringvirkningsanalyse av potensialet for arbeidsplasser i Nord-Norge som følge av petroleumsvirksomhet utenfor kysten. Senterpartiet mener at det også må gjøres analyser av mulige ringvirkninger for samfunnsutviklingen på flere næringsområder, eksempelvis fornybar energi, mineralutvinning og reiseliv.

Senterpartiet ønsker en offensiv næringspolitikk for å styrke verdiskapingen i nord. Styrking av infrastruktur og kompetanseoppbygging er viktig for å utløse det store verdiskapningspotensialet. Det må stilles økte krav til lokale ringvirkninger av olje- og gassutvinningen gjennom petroleumsmeldingen. Mulighetene til reduserte klimagassutslipp fra olje- og gassvirksomhet ved bruk av landsdelens store fornybare ressurser, må utvikles videre. Det må satses på teknologiutvikling for petroleumsutvinning og på koblinger mellom industri og petroleumsprodukter som igjen kan skape nye arbeidsplasser.

Oljevernberedskapen må styrkes kraftig. Dette inkluderer også en funksjonell slepebåtberedskap. Petroleumsnæringa må doble sitt bidrag til beredskap fra dagens nivå. Det må legges til rette for etablering, ekspansjon og teknologiutvikling for nordnorske bedrifter knyttet til oljevern. Det må etableres et kompetansesenter for oljevernberedskap i denne regionen knyttet til bedriftsklyngen som er der. Erfaringene fra granskningen av oljekatastrofen i Mexicogulfen må vektlegges både i dette arbeidet, og i arbeidet med å sikre regelverk og standarder som hindrer utslipp.  Samarbeidet mellom petroleumsnæringen og myndighetene har bidratt til høye standarder innen helse-, miljø- og sikkerhet. Dette samarbeidet må utvikles videre.