Lokalsykehusene er viktige for at det kan gis likeverdige og desentraliserte helsetilbud til innbyggerne i hele landet.  For Senterpartiet er det avgjørende at endringer i oppgavefordelingen mellom spesialisthelsetjenesten og kommunehelsetjenesten ikke fører til en nedbygging av sykehustjenester. Opprettholdelsen av vårt desentraliserte helsetilbud, spesielt innenfor det medisinske og kirurgiske akuttilbudet, skal være retningsgivende.

Gjennom ny kommunehelse- og omsorgslov og Nasjonal helse- og omsorgsplan (NHOP), vil regjeringen i nær framtid legge fram sine forslag til hvordan samhandlingsreformen skal gjennomføres.  NHOP vil samtidig legge de politiske premissene for utviklingen av spesialisthelsetjenesten.  Senterpartiets landsstyre forutsetter at følgende legges til grunn:

• Nasjonal helse- og omsorgsplan må tydeliggjøre de oppgaver som lokalsykehusene skal ivareta. Et lokalsykehus kan ivareta 60 - 80 % av behovet for sykehustjenester innenfor sitt opptaksområde.  Akutt kan 70 % ferdigbehandles lokalt, men det forutsetter tilbud innenfor både akuttmedisin og -kirurgi. Behandlingsopplegg som krever høy grad av spesialisering er det naturlig å samle på sykehus med spisskompetanse.
• Foretaksmodellen for spesialisthelsetjenesten må endres for å sikre sterkere politisk styring. Senterpartiet kan ikke godta at helseforetak gis fullmakt til å vedta strukturendinger som innebærer sentralisering av basistilbud eller nedlegging av lokalsykehus. 
• Samhandlingsreformen gir viktige utviklingsmuligheter for lokalsykehusene ved et tettere samarbeid med kommunene innen forebygging, rehabilitering, observasjonspost, legevakt m.v. Dermed avviser Senterpartiet løsninger hvor spesialisthelsetjenesten trekker seg ut av lokalsykehusene og overlater ansvaret til kommunene.
• Fødetilbudet er en viktig del av lokalsykehusenes oppgave, selv om ikke alle sykehus har dette. I Soria Moria II-erklæringen heter det at regjeringen vil styrke fødselsomsorgen og bygge ut et differensiert fødetilbud.  Helseforetakene og kommunene må i samarbeid utarbeide helhetlige planer for svangerskaps-, føde- og barselsomsorg i tråd med nasjonale anbefalinger. Dersom det ikke oppnås lokal enighet om organiseringen, forutsetter Senterpartiet at det legges opp til politisk styrte prosesser for å konkludere hvordan tilbudene skal organiseres.