Østfold fylkeskommunes budsjettbehandling handler ikke bare om å fordele noen ekstra millioner til gode formål. Å vedta årsbudsjettet for Østfold fylkeskommune handler om hvordan vi skal forvalte 2,5 mrd kr, 2500 ansatte og vår politiske og administrative organisasjon til å skape et fylke med rom for mennesker til å bruke sine egne og fylkets ressurser på en bærekraftig måte. Derfor er Senterpartiet glad for at vi viderefører en kurs for å få flere til å fullføre videregående opplæring, en kurs for å utjevne helseforskjeller, en kurs for å utnytte de ulike delregionenes fortrinn og en kurs for økt næringsutvikling. Hvis Senterpartiet skal uttrykke en bekymring i dette budsjettet, er det knyttet til samferdsel. Å redusere vedlikeholdsetterslepet på veiene har krevd ressurser og fokus, og vi kan ikke nå stille oss slik at etterslepet igjen øker. Det vil ramme næringslivet, det vil ramme aktiviteter i ulike deler av fylket og det vil stille fylkeskommunen som vei-eier i et dårlig lys. Dette må vi følge opp fremover og sørge for at vi unngår. Vi vet at vi har viktige kamper foran oss for fullføring av E18, og ikke minst bygging av dobbeltspor og modernisering av østre linje for at mer person- og godstransport skal skje på bane. Da må vi vise at vi gjør vår samferdselsjobb skikkelig, og det vil være ille om etterslepet på veiene øker akkurat det året NTP går inn i den politiske beslutningsfasen.

Senterpartiet har vært opptatt av å løfte vannforvaltningsarbeidet. Fylkeskommunen har to viktige roller: både rollen med å følge opp Østfolds vannområder med Haldenvassdraget, Glomma sør for Øyeren, Morsa og Ytre Oslofjord, og rollen som vannregionmyndighet med koordinerings- og pådriveransvar for hele Glomma-regionen med 8 fylker og 100 kommuner. Dette er et krevende arbeid. Det er krevende å oppnå viktige miljømål, men det er ekstra krevende fordi vi ønsker at vassdragene skal brukes, ikke bare vernes. Vi ønsker at de flotte områdene og vannveiene skal brukes til rekreasjon, til turisme, til verdiskaping, til å videreføre næringstradisjoner knyttet til mat osv. Vi er glad for enigheten om at dette arbeidet bør prioriteres både når det gjelder oppføling av gjeldende planer, informasjonstiltak og utarbeidelse av ny forvaltningsplan. I innstillingen ligger en henstilling til rådmannen om å styrke området ytterligere innenfor sine rammer. Vi ser at dette er nødvendig.

Flertallet i Fylkestinget har gjennom flere år hatt fokus på å redusere frafall og få flere til å fullføre videregående opplæring. PC-dekning, frokost, frukg og grønt, sommerskole, bedre rådgivning, flere lærlingplasser og samarbeid for å lette overgangen fra grunnskolen er noe av det som har vært prioritert. Bedre tilpasset opplæring med mer praktisk rettet undervisning er noe av det Senterpartiet mener må prioriteres ytterligere, sammen med det å få en leksehjelpsordning for alle. To videregående skoler, Gråker og Mysen, har hatt leksehjelpstilbud i dag, og fra neste år utvider vi dette til å omfatte alle skoler. Dette er med å hjelpe de som trenger det mest, de som ikke har den backingen de trenger hjemme, og i tillegg er dette et rimelig tilbud. Senterpartiet mener dette er en god investering for å nå de viktige måla for Østfold med bedre fullføring, bedre resultater og høyere utdanningsnivå.

Det siste jeg vil trekke fram, er kollektivtilbudet. Vi vet at vi har fått flere til å bruke kollektivtilbudet de siste årene, men fortsatt vokser biltrafikken faretruende. Bypakker er på vei i Fredrikstad og Sarpsborg, kanskje også i Moss, noe som vil bety viktige løft for å gjøre byene mer attraktive for mennesker og næringsliv. Ungdom er en viktig brukergruppe av kollektivtilbudet, og å etablere gode vaner tidlig, er viktig for å hindre at de går av bussen for godt når de blir voksne og får lappen. Derfor mener vi det er et veldig viktig signal å styrke tilbudet for ungdom med 0,8 mill kr, og Senterpartiet mener det særlig er tilbudet på kveld og helg som trenger et løft, det som gjør at ungdom kan ha en aktiv fritid. ”Trygt hjem for en 50-lapp” er et slikt målrettet tilbud, og vi mener styrkingen i hovedsak bør gå til denne ordningen, noe som også lå i økonomiplanvedtaket i juni.

Så dette er et godt budsjett for helheten, og noen områder styrkes særskilt som vannforvaltning, leksehjelp og kollektivtilbud for ungdom. Ut fra dette støtter Senterpartiet flertallsinnstillingen.