Vi er enige om å arbeide sammen for å løfte Østfold til en region med bedre levekår og større livskvalitet enn gjennomsnittet for landet. For å få til dette, må østfoldingene ha sterke talsmenn overfor sentrale myndigheter, slik at Østfold får sin rettmessige del av statlige midler. Det er også behov for en samordnende kraft på tvers av kommunene, slik at vi kan stimulere og dra nytte av hverandre over hele fylket. Til dette trengs folkevalgte som representerer hele fylket, og en regional forvaltning som tar seg av fellesoppgaver og felles planlegging. Det er vår ambisjon å utføre disse oppgavene på en slik måte at det viser at det er behov for et regionalt folkevalgt nivå i norsk offentlig forvaltning.

For å styrke Østfolds sak vil vi gjennomføre en grundig dokumentasjon av levekår, helsetilstand, miljø, tjenestetilbud, infrastruktur m.v. i fylket. Fylkeskommunen skal ha kapasitet og kompetanse til å gjennomføre gode analyser, legge realistiske planer, og gjennomføre planene i samarbeid med kommuner, staten, arbeidsliv, kompetansemiljøer og andre partnere. Det vil bli lagt vekt på å få til en positiv utvikling i alle fylkets distrikter. Vi vil særlig arbeide nært sammen med kommunene og deres samarbeidsorganer. Vi er også enige om å fortsette samarbeidet med andre regioner i inn- og utland, og deres samarbeidsorganer.

Det er ikke aktuelt å konkurranseutsette eller privatisere fylkeskommunale tjenester. Tidligere bruk av anbud på samferdselssektoren skal evalueres.

Fylkeskommunens tjenester og andre ordinære driftsoppgaver bør finansieres over de ordinære driftsinntektene fra skatt og overføringer. Ekstraordinære inntekter, for eksempel utbytte fra Østfold Energi, bør brukes til regional utvikling og andre tiltak som kommer store deler av befolkningen til gode. Dette bør gjennomføres i løpet av fireårsperioden. Allerede fra 2004 bør en ta et betydelig skritt i den retningen.

Vi er enige om å samarbeide om

• Videreføring av den fylkeskommunale driften av videregående skoler, for å sikre en best mulig dekning av opplæringsbehovet og stor faglig bredde i tilbudene. Vi vil også se på lærlingeordningene for å sikre god opplæring og god dekning av arbeidslivets behov for kvalifisert arbeidskraft.
• Større satsing på utbygging av fylkesveiene.
• Revisjon av fylkeskommunens kollektivplan med jevne mellomrom. I tillegg til god dekning av sentrale byområder, vil vi sikre et basistilbud til alle deler av fylket. Vi vil se nærmere på muligheter for å kombinere buss, drosje og andre kommunikasjonsmidler. Vi vil også arbeide for bedre framkommelighet i byområdene.
• Opptrapping av innsatsen på kulturområdet. Vi vil revidere kulturplanen med sikte på økt innsats. Hvert distrikt bør ha ett eller flere sterke, faste kulturtiltak med fylkeskommunal deltakelse. Vi vil styrke samarbeidet med frivillige organisasjoner, og fortsatt legge særlig vekt på tiltak for barn og unge. Også tiltak for å bevare kulturarven og gjøre den tilgjengelig for folk flest vil bli styrket.
• Bevaring av det særegne Østfold-landskapet. Vi vil ta sterke miljøvern-hensyn i videre utbygging og bruk av arealene. Særlig prioriterte områder er vern og fornuftig bruk av skjærgården og kystsonen, samt tiltak for bedre vannkvalitet i vassdragene våre.

• Stimulering til vekst og utvikling i arbeids- og næringslivet. Vi er enige om å arbeide for å få tilgang til naturgass i Østfold. Vi vil satse på en kompetanseoffensiv for å utvikle eksiterende og skape ny virksomhet. Her vil det bli lagt vekt på aktiv bruk av forskning og utvikling, og stimulering av kompetansemiljøer i fylket. Sammen med kommunene vil vi legge til rette for næringsutvikling i alle deler av fylket.

• Fortsettelse og utvidelse av Folkehelse-programmet, helst slik at alle kommuner kommer med. Østfold skal fortsatt være et foregangsfylke på dette området. Levekår og helsestatus bør kartlegges skikkelig, både for å for å stimulere til helsefremmende arbeid, og få bedre oversikt over behovet for helse- og sosialtjenester. Vi vil at helsefremmende arbeid blir et vesentlig tema i all fylkeskommunal virksomhet, ikke minst i videregående skole.

Staten sitter med mange av virkemidlene som må til for å utvikle Østfold. Vi er enige om å benytte fylkeskommunen som pådriver overfor statlige myndigheter, og søke samarbeid med kommunene, Østfoldbenken på Stortinget og andre talsmenn for folk i Østfold for å bli mest mulig effektive.

Vi er enige om å prioritere følgende saker:

• Utbygging av kommunikasjonene. Her er første prioritet fullføring av Østfoldpakka med både vei, jernbane og havner så snart som det er teknisk mulig. Vi vil øve press på sentrale myndigheter for å få staten til å oppfylle sin del av finansieringen uten forsinkelser. Også tverrforbindelsene i Østfold må rustes kraftig opp, særlig veien fra Nedre Glomma gjennom Indre Østfold og mot Gardermoen.
• Statlig virksomhet til Østfold. Vi vil arbeide for å få flere statlige virksomheter til Østfold, og for at Østfold skal få større andeler av statlige distriktsutviklings- og kulturmidler. Vi vil særlig arbeide for å få et moderne sykehus, og for en skikkelig utbygging av psykiatrien.
• Rammebetingelser for arbeidslivet. Vi vil at fylkeskommunen skal være pådriver for å få gunstige rammebetingelser for næringsliv og arbeidsliv.
• Kommuneøkonomi. Vi er enige om at kommuneøkonomien må styrkes, og at fylkeskommunene må få sin andel av dette. Kommunene i Østfold må relativt sett få en mer rettferdig del av statens overføringer.

Partiene er enige om å arbeide for at fylkeskommunen styrker sin plass i folks bevissthet. Vi vil bl.a. søke å gjøre følgende tydelig for publikum og samarbeidspartnere:

• Fylkeskommunen driver eller finansierer en lang rekke publikumsrettede tiltak
• Fylkeskommunen står sentralt i samarbeidet om regionale og lokale tiltak, sammen med kommuner, staten, næringslivet, frivillige organisasjoner etc.
• Vedtak i fylkeskommunen er resultat av en politisk prosess
• Fylkeskommunale tiltak er nyttige for den enkelte, og har ofte direkte betydning for det distriktet der den enkelte bor.
• Fylkeskommunen er målbærer for en rekke viktige saker som er av stor betydning for utviklingen i Østfold.