Rjukanbanen er en viktig livsnerve i arbeidet med å få nominert Notodden og Tinn på UNESCOS verdensarvliste, og Rjukanbanen er av stor historiske verdi både lokalt, nasjonalt og faktisk også internasjonalt. Rjukan brakte en av Norgeshistoriens største oppfinnelser, kunstgjødselen, ut til det internasjonale markedet. En verden uten kunstgjødsel i dag er vanskelig å se for seg. Rjukanbanen er en kultur- og industrihistorisk arv vi kan være og er veldig stolte av i Telemark, og som også er noe Norge som nasjon kan være stolte av.

Forvaltning og drift av Rjukanbanen er tenkt å være et spleiselag mellom fylke, kommuner og miljø- og kulturdepartementene. Finansieringen fra fylke og kommuner har vært på plass i halvannet år nå med totalt 1,8 millioner kroner hvert år. I fjor høst fikk vi den gledelige meldingen om at Miljøverndepartementet prioriterte Rjukanbanen som et teknisk industrielt kulturminne i statsbudsjettet for 2011 med 3 millioner. Den eneste posten som gjenstår nå er 2,5 millioner fra Kulturdepartementet.

Jeg beklager sterkt at Kulturdepartementet heller ikke i revidert statsbudsjett nå i våres fant å kunne prioritere relativt beskjedne behov for midler til Rjukanbanen til tross for at det i statsbudsjettet for 2011 er lagt inn en klar merknad i budsjettet under behandlingen i Stortinget om at midler til Rjukanbanen skal ordnes så raskt som mulig. Dette ble også tatt opp igjen av leder i Stortingets energi- og miljøkomite, Erling Sande (SP) i Stortinget i forrige uke.

Når Sam Eyde startet kunstgjødselfabrikk på Rjukan for 100 år siden skjedde ikke det uten problemer, forsinkelser og motstand. Når vi nå 100 år senere jobber med å forvalte den arven opplever vi også utfordringer og forsinkelser. Sam Eyde sluttet ikke å tro på suksess, og han lykkes. Jeg er overbevist om at vi kommer til å lykkes med å finansiere en forsvarlig og bærekraftig drift og forvaltning av Rjukanbanen for fremtiden, men det er frustrerende at det er nødvendig med ekstraomganger på klare bestillinger fra Stortinget i vår favør. Men like fullt er det meget viktig at vi i Telemark fortsetter å jobbe sammen for at Rjukanbanen skal kunne driftes for å fortelle den viktige industrihistorien vi er satt til å forvalte i Telemark.