Nå arbeider politiet forebyggende igjen

Etter at Senterpartiet fikk gjennomslag for gjenåpning av polititjenestested i Rakkestad, er politiet tilbake blant folk. Økt nærvær gir resultater – flere tar kontakt, tryggheten øker, og nå vekker bygda oppsikt.

Det er god stemning på politikontoret i Rakkestad, hvor politikontakt Pål Brandstorp og ordfører Karoline Fjeldstad (Sp) ser tydelige resultater.

– Det er utrolig givende å være til stede for folk. Når vi er tilgjengelige og til stede, bygger vi tillit – og det merkes i møte med både ungdom og voksne, sier Brandstorp.

Han tok over som leder for det nyåpnede tjenestestedet i desember, og forteller om høy aktivitet siden første dag.

 – Vi har hatt en jevn strøm av folk innom, både på dag- og kveldstid. Noen leverer anmeldelser, andre kommer bare for å slå av en prat eller få råd. Når vi er fysisk til stede, blir terskelen lavere. Det er kanskje den største gevinsten.

Samarbeidet mellom Politiet, SLT-koordinator og kommunen er tett, og forebygging av ungdomsvold er høyt prioritert.

– Mange ungdommer kjenner oss nå og hilser på oss med fornavn. Det er en helt annen inngang til dialog enn når politiet er noe fjernt. Når du kjenner folk og de kjenner deg, har du allerede gjort halve jobben, forteller Brandstorp.

Samtidig skjer det endringer i kriminalitetsbildet som gjør forebyggende arbeid viktigere enn noen gang. De siste årene har Norge opplevd en økning i alvorlig kriminalitet blant unge. Bare fra 2022 til 2023 steg ungdomskriminaliteten med nesten 30 prosent. En tredjedel av disse sakene ble begått av barn under 15 år. Også bruk av vold og kniv blant ungdom har økt, ifølge politiets egne tall.

– Når du ser utviklingen nasjonalt, skjønner du hvorfor det vi gjør her er så viktig. Hvis vi ikke møter ungdommene tidlig og med tilstedeværelse, rekker de å havne i miljøer vi ikke når inn til. Forebygging fungerer best lokalt – med folk som kjenner stedet, sier Brandstorp.

Et tydelig politisk gjennomslag

Rakkestad fikk tilbake politiet, som følge av regjeringens nærpolitiløft – en sak Senterpartiet har kjempet for i flere år. Lensmannskontoret i kommunen ble lagt ned i 2018, som et resultat av politireformen som ble innført av regjeringspartiene Høyre og Frp, med støtte i Stortinget av Venstre, Krf og Arbeiderpartiet. Det var en del av deres omfattende sentraliseringsprosjekt. Nå er kursen snudd!

– Dette er et konkret resultat av det Senterpartiet gikk til valg på: Å gjenreise lokalt politi og trygghet i hele Østfold. Vi har fått på plass en løsning som fungerer, og folk merker det i hverdagen, sier ordfører Karoline Fjeldstad.

Hun understreker at det ikke bare handler om å få et kontor med politiskilt.

 – Dette handler om forebygging og kontakt. Nå får vi tak i ungdommen tidligere enn før, når ut til foreldre og bygger tillit.

Rakkestad viser vei

Det nye polititjenestestedet har allerede fått oppmerksomhet fra andre kommuner. Flere ordførere har vært på besøk for å lære av Rakkestad-modellen.

– Vi valgte å gå motsatt vei av sentraliseringen. Det har gjort noe med trygghetsfølelsen i kommunen. Når folk vet hvor de kan gå, og møter politiet i lokalmiljøet sitt, senker det terskelen for å si ifra. Det handler ikke bare om å slå ned på kriminalitet – det handler om å hindre at den skjer, og det er kanskje det viktigste med jobben min, sier Brandstorp.

En trygghet for hele Østfold

Rakkestad og Hvaler (betjent på sommeren) er to av flere kommuner der regjeringen har opprettet eller gjenopprettet polititjenestesteder de siste årene. For Senterpartiet er dette en viktig snuoperasjon – fra fravær til tilstedeværelse.

– Vi ønsker et nærpoliti i praksis, ikke bare i festtaler. Dette handler om tillit, beredskap og forebygging. Og det virker, sier Fjeldstad.

Hun mener modellen i Rakkestad kan inspirere flere:

– Når regjeringen stiller opp og kommunen følger opp lokalt, får vi det til. Og vi får mer igjen for pengene enn noen plakatkampanje i Oslo. Så jeg velger å konkludere med:
Lokalt politi + forebyggende arbeid = suksess, smiler den fornøyde ordføreren.